LID in de kijker: Chicago
Elke maand zetten we binnen Leaders Club Belgium één van onze inspirerende leden in de kijker. Deze maand richten we de spotlight op Chicago, de Brusselse brunchzaak die al twintig jaar een vaste waarde is in de horeca.
Achter dit sterke concept staat Julie Belaen, die met haar ervaring, creativiteit en ondernemerszin Chicago blijft laten groeien en vernieuwen. Met een duidelijke focus op beleving, trends en efficiënt ondernemerschap blijft de zaak evolueren.
In deze editie ontdek je meer over Julie’s visie, het verhaal achter Chicago en haar kijk op leiderschap binnen de horecasector.
Hoe is de samenwerking tussen jouw bedrijf en Leaders Club Belgium tot stand gekomen?
Ik heb jullie leren kennen via Frederik Goossens van Poule en Poulette.
Wat trok jouw bedrijf aan om samen te werken met een netwerk van horecaprofessionals?
Om te netwerken, ervaringen te delen, raad te kunnen vragen en inspiratie opdoen.
Kun je ons vertellen over een specifiek project of evenement waarbij jouw bedrijf betrokken was met Leaders Club Belgium en wat het bijzonder maakte?
Ik heb enkel de kick off meegemaakt, maar ik kijk uit naar de volgende events.
Hoe ondersteunt jouw bedrijf de leden van Leaders Club Belgium en welke meerwaarde brengen jullie in de horecasector?
Wij zijn al 20 jaar actief in de horeca met verschillende projecten. Ons grootste project Chicago blijft onszelf en hopelijk anderen inspireren. We proberen altijd mee te zijn met de nieuwste trends in zowel koffie, brunch als design. Die zaak blijft evolueren en heeft nog veel marge om te groeien .
Hoe speelt jouw bedrijf in op de nieuwste trends en innovaties in de horeca, en hoe dragen jullie bij aan de groei van de leden?
We volgen trends maar filteren en passen die dan aan naar ons concept. We volgen bv veel food-influencers, chefs en andere horeca op Instagram en TikTok.
We vragen ons altijd af: past dit bij mijn concept, prijsniveau en gasten.
Hoe speelt jouw bedrijf in op de nieuwste trends en innovaties in de horeca, en hoe dragen jullie bij aan de groei van de leden?
We spelen heel kort op de bal door strategisch te sturen op kosten, personeel en client experience
Enkele voorbeelden : Eenvoudigere menu’s betekent minder druk op de keuken, flexîs en studenten inzetten op drukke dagen, minder verspilling door slimmer inkopen en portioneren, inspelen op veranderend consumentengedrag door flexibele menu’s aan te bieden (delen, kleiner eten, takeaway)
Wat zijn volgens jou de meest opwindende of interessante trends in de horeca op dit moment?£
Beleving is vandaag de dag even belangrijk dan het eten zelf.
We leggen de focus op de sfeer, ambiance en de verhalen van de klanten. Zoals eerder gezegd kan interieurontwerp enorm bijbrengen naar die belevenis en sociale media versterken dit. We werken veel samen met influencers om zowel onze zaak als het gerecht in de picture te zetten.
Lokale identiteit en storytelling lijken ons de belangrijkste investering in 2026
Kun je ons een leuk weetje of interessant feit over jouw bedrijf vertellen dat mensen misschien niet weten?
De naam Chicago verwijst in Brussel zowel naar een wijk als naar onze brunchzaak.
In Brussel werd een bepaald deel van de stad – vooral rond de Kanaalzone en Sainte-Catherine – informeel de naam “Chicago” gegeven, omdat die wijk vroeger als ruw, onstuimig en levendig werd gezien, net zoals het Amerikaanse Chicago ooit als een wilde en dynamische stad werd beschouwd. De naam bleef hangen als bijnaam onder bewoners en dat is voor mensen een leuk weetje.
Hoe past jouw bedrijf zich aan aan de veranderende behoeften en uitdagingen binnen de horecasector?
We doen heel veel zelf, en alles wat we niet kunnen geven de uit handen aan professionals. Digitalisering is daar een voorbeeld van.